Word Origins
－言葉の起源－

Valentine’s Day（バレンタインデー）

Valentine’s Day（バレンタインデー）にまつわる謂われや伝説はいくつかありますが、真相はいずれも不明瞭です。一説によると、3世紀ローマ帝国の時代に殉教したキリスト教の聖職者ウァレンティヌス（Valentinus／英語名＝Valentine）に由来するといわれています。
当時のローマ帝国は、「妻帯者は士気を下げる」という理由で兵士の婚姻を禁じていたのですが、司祭であったValentineは兵士の婚儀を挙行していました。その事実を知ったローマ皇帝は彼を監禁し2月14日に処刑したので、キリスト教は信仰上深い意味を持つ「婚姻」に係る殉教者としてValentineを聖人に定めました。このことから彼は恋人たちの守護聖人と崇められ、殉教日は祝福されるようになりました。（注意：史実上の実在が明らかでないため、現在のカトリック聖人歴に彼の日＝St.Valentine’s Dayはありません）
監禁中のValentineが処刑の前日に看守の娘に送った手紙に記したとされる“From Your Valentine（あなたのバレンタインより）”というフレーズは、現在でもバレンタインカードに使われています。